Zo heb je een klein bedrijf

 In April schreef ik over het opdrogen van onze opdrachten. Dat we te veel verlies leden en allemaal werktijd verkorting hadden tegen 40% salaris. 

Daar kregen we sympatieke en meelevende reacties op: dank je wel! 

Hoe is het verder gegaan?

We hebben de helft van ons personeel ontslagen, per 1 juli. We hebben onze zes jongste maatjes naar huis moeten sturen. Dat was niet leuk. De meesten namen het wel sportief op. “Wij zijn jong, we hebben hier veel geleerd, we redden ons wel.” Voor sommigen was het wel heel zuur. We hadden een uit een man vluchtenlingenkamp, een Congolees. Maar eigenlijk statenloos. Hij kwam van heel ver. Hij was heel blij dat hij bij ons werkte, een baan had en dat is nu niet meer.

Gelukkig heeft Christella onmiddellijk een nieuwe baan gevonden. Als communicatie officer bij een Italiaanse club. Voor twee anderen ben ik al om referenties gevraagd, dus onze mensen zijn wel gewild. Dat is fijn.

De overgebleven mensen hebben we een aanbod gedaan. Willen jullie het bedrijf overnemen? Het zijn de mensen die al het langst bij ons zijn.

• Abdul is onze ster videomaker, ICTer een e-course bouwer. Simpel, recht doorzee en goud eerlijk. Af en toe ook wat warrig.
• Germaine is de communicatie trainer die ook van plaatjes maken houdt.
• Alaine is onze home-opgeleide adminstrateur die Jan Willem van zijn stapels bonnetjes bevrijd heeft. Ze kan rekenen, en kan ook een simpele e-cursus in elkaar zetten.
•  Ineza heeft het doel in haar leven gevonden en wil super instructional designer worden. Ze doet een Masters in instructional design en reist binnenkort voor de tweede keer naar Noorwegen voor haar afstudeer project. Ze is doodkalm, en zegt bij alles: “Dat doe ik wel effe.”

Dit viertal heeft de uitdaging aanvaard, en zij gaan het bedrijf overnemen. En, een klein bedrijf overnemen is een stuk gemakkelijker dan een groot bedrijf overnemen. Zij vieren hebben over nog wat jaren wel voldoende CV opgebouwd om opdrachten te kunnen krijgen.

Inmiddels kunnen ze ook tenders schrijven. Toen wij in mei/juni naar Nederland waren hebben zij op een tender geschreven voor het overdubben en aanpassen van 10 videos uit Kenya, over sexual harrasment, in het Kinyarwanda. En die hebben ze gewonnen! Ik weet niet precies waarom. Het is een opdracht waar ik nooit op geschreven zou hebben, want ik zou niet weten hoe ik dat moest doen. Ik heb geen enkele ervaring in videos dubben. Ik denk dat Ineza met haar doorkalme “Dat doe ik wel effe” het pleit gewonnen heeft. En nu moeten ze het zien uit te voeren. De eerste hobbel blijkt het contract met de onderaannemer en zijn opname studio die we moeten gebruiken. Maar, goede les voor ze, we gaan zien hoe het gaat.

Omdat Ineza binnenkort weer naar Noorwegen gaat, hebben we Gisele gevraagd nog te blijven. Dus nu zitten we met een kleiner team in ons prachtige, nu veel te grote kantoor.

De huurbaas van het kantoor vindt dat wij zo goed voor zijn pand zorgen dat hij accoord gegaan is met huurverlaging. De komende drie maanden hoeven we minder dan de helft huur te betalen. Dat geeft ons dan nog drie maanden om een co-huurder te vinden om samen de huur en bijkomende kosten op te brengen.

Als dat per 1 November niet gelukt is, dan moeten we de handdoek in de ring gooien en dan gaan we op zoek naar een kleiner kantoor. In geval van uiterste nood kunnen we ook weer terugtrekken naar ons kantoor aan huis, zoals we begonnen zijn. Nadeel is dat het bedrijf dan weer meer van JW en mij is, omdat we dan weer in onze thuissfeer zitten. Dat wil ik liever vermijden. Aan de andere kant, ik wil graag buiten blijven werken, onder een dakje op op een terras in een rustige tuin zonder uitlaatgas. Dus niet langs een drukke weg. En dat is best moeilijk te vinden in Kigali.

Inmiddels komen de opdrachten ook weer los. We hebben nog 12 tenders uitstaan waar we nog op antwoord wachten. Maar, we hebben er ook een paar gewonnen. Zelfs die tender met US AID geld die JW in januari ging tekenen en die toen niet doorging, is toch losgekomen. Weliswaar voor de helft van het budget, maar toch. We hebben ook grote tenders uitstaan. Als we die krijgen moeten we snel ons ontslagen personeel weer benaderen. We hebben met het viertal afgesproken dat we extra mensen als free-lancers zullen aannemen, om verliezen in de toekomst te vermijden.

Zelfs een van onze allereerste werknemers, Nehemie, heeft zich weer gemeld. Hij werkte de laatste tijd bij een Belgische organisatie. Alles gelieerd aan Belgie moest ophouden omdat ze kritiek hadden op Rwanda over de ingmenging in Congo. Nehemie is ook ontslagen en free-lancer geworden.

Dus: crisis is kans. Het is niet leuk om mensen te ontslaan, maar ons andere probleem: hoe komen we van ons bedrijf af, is opgelost. We hebben nu een plan om ons bedrijf over te dragen. Het bedrijf is minder waard dan vroeger omdat we een deel van onze reserves opgegeten hebben. Onze ambities over wat we eruit willen hebben zijn naar beneden, en een kleiner bedrijf is stabiel genoeg om verder te kunnen.

Zo heb je een bedrijf en zo heb je een kleiner bedrijf.

En, we zijn leuke dingen aan het bouwen. Een cursus over afvalverwerking. Over de vuilstort en composteren. Een geweldig praktisch onderwerp. Toen we laatst achter de vuilnus wagen aanreden, ben ik snel uit de auto gesprongen om vuilnismannen te fotograferen, wat leidde tot plaatsvervangende schaamte bij Jan Willem.

Verder maken we een flipbook voor artisanale mijnwerkers over de traceability van mineralen. Over de Due Dilligence waar ze aan moeten voldoen. Daarvoor moeten we allemaal plaatjes laten tekenen van goede en foute mijnen, waar ik ook al niets van weet. Geen idee hoe een Rwandese mijn eruit ziet. Dus: op excursie naar een mijn.  

Nog eentje, met een Indier en een Keniaan bouwen we een cursus over het onderhoud en de reparatie van all dingen die nodig zijn om vaccins koud te houden (inloop cold rooms, freezers, vaccine carriers, etc). Die Indier is waarzinnig productief. Hij heeft me al 1500 PowerPoint slides gestuurd met “zeer belangrijke informatie”. Die moeten wij allemaal digitaliseren. Ha!

Zo heb je een klein bedrijf en zit je lekker te puzzelen.

Groet, Gerry